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니켈의 유래

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악마의 구리로 불린 니켈의 역사

1751년 스웨덴의 광물학자 A.F.크론스테드 남작이 독일에서 가져 온 광물 표본에서 니켈을 분리하였습니다. 그가 얻은 첫 니켈은 언뜻 봐서는 구리와 구분이 가지 않을 정도로 비슷했습니다. 또한 당시에는 제련할 수 없는 동관으로 취급되어 '악마의 구리'를 뜻하는 '쿱페르니켈'이라는 명칭이 유래했습니다. 이 명칭은 독일의 광부들이 지어낸 것으로 이들은 깊은 광산에 나타나 광부들을 골탕먹인다는 전설 속의 장난꾸러기 요정 닉알트(Nick Alt)를 두고 이렇게 명명했습니다.

  • 원소기호
    Ni
  • 원자번호
    28
  • 녹는점
    1,455℃
  • 끓는점
    2,732℃
  • 비중
    8.845

니켈이 다른 합금 원소인 구리(Cu), 알루미늄(AI), 크롬(CR) 등에 비해 높은 가격을 유지하는 이유

01. 분리하기 어려운 금속, 니켈
자연상태에서 니켈은 보통 구리와 섞여 존재하는데, 이들 두 금속은 매우 친해서 서로 분리하려면 복잡하고 많은 단계를 거쳐야 합니다. 이같은 이유로 20세기 초까지만 해도 제련업자들 사이에서는 니켈을 '산의 악마'라고 불렀을 정도입니다. 왜냐하면 순수한 니켈을 추출하기 너무 어렵다 보니, 마치 산 속의 악마가 그 금속 속에 숨어들어가 심술을 부리고 있다고 생각한 것입니다. 그래서 지구상에 매장되어 있는 니켈이 적은 양이 아님에도 불구하고 상업적으로 희귀한 금속이 된 것입니다.
02. 니켈이 가진 무한한 가치
니켈은 스테인리스강에서 이미 증명된 우수한 성질 외에도 매우 다양한 분야에서 활약하고 있습니다. 특히 아름다운 광택과 내식성 덕분에 특수합금 분야에서 최고의 합금원소로 대접받고 있으며, 미래에도 금속 소재 산업의 총마로 남을 것으로 전망하고 있습니다.

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